История разворачивается вокруг семьи Корлеоне, сицилийских иммигрантов, построивших свою империю в Нью-Йорке. Действие происходит в первое послевоенное десятилетие. Свадьба дочери Дона Вито собирает всю семью. Именно тогда домой возвращается Майкл, младший сын, прошедший войну. Все видят в нём героя, человека с блестящим будущим, далёким от тёмных дел отца.
Сам Дон Вито придерживается кодекса чести, унаследованного от предков. Он предпочитает договариваться, а не угрожать. Однако новые игроки в городе считают его методы устаревшими. Они жаждут быстрой наживы и большей власти, не гнушаясь открытой жестокостью.
Однажды обычное утро обрывается выстрелами на улице. Дон Вито Корлеоне падает, тяжело раненный, у овощной лавки. Это покушение становится точкой невозврата, которая навсегда изменит судьбу каждого в семье, особенно Майкла, пытавшегося держаться в стороне.
Отзывы